Возвращение
домой

Диего Симеоне, который к тому моменту сделал Атлетико одним из лучших европейских клубов (чемпион Испании 2014, финалист Лиги чемпионов 2014), был главным аргументом в пользу возвращения. Симеоне и Торрес никогда не играли вместе — но у них была одна и та же эмоциональная связь с клубом. Симеоне в игровом периоде носил повязку Атлетико, выиграл с ним Кубок Испании 1996. Он понимал, что значит Атлетико для Торреса.

Тактически Симеоне перестроил атаку под Торреса. Он играл в системе 4-4-2 с двумя форвардами (Торрес и Марио Манджукич в сезоне 2014/2015, потом Торрес и Антуан Гризманн). Торрес работал в штрафной, Манджукич и Гризманн — в движении. Это был не тот Торрес, что в Ливерпуле — быстрый, обводящий, выходящий один на один. Это был уже другой — читающий игру, работающий на партнёра, забивающий в чужой штрафной с одного касания. 23 гола за первый полный сезон 2015/2016 — это была реабилитация после Челси.

В Лиге чемпионов 2015/2016 Атлетико дошёл до финала — проиграл Реалу Мадрид по пенальти в Милане. Торрес сыграл четыре матча в основе за турнир, забил два гола (в групповом этапе Галатасараю). В финале вышел на 46-й минуте, но не смог забить. После матча он сидел в раздевалке дольше остальных. Его одноклубники потом рассказывали, что он не говорил ни слова час и ушёл в номер один.

Начиная с сезона 2016/2017 Торрес уже не был главным форвардом Атлетико — главным был Антуан Гризманн, который в этом сезоне стал кандидатом на Золотой мяч. Торрес играл роль ветерана: выходил на замену в последние 30 минут матча, часто для удержания счёта или использования головного удара в чужой штрафной. 9 голов за 42 матча — это уже цифры игрока эпизодов, а не стартового состава.

Главный момент сезона — очередной полуфинал Лиги чемпионов, снова против Реала Мадрид. Атлетико проиграл по сумме двух матчей 2:4, но на ответной игре на Висенте Кальдерон победил 2:1 и впервые забил на домашнем поле в этой паре. Торрес отдал ассист на второй гол Савича. Это был последний полуфинал Атлетико в Лиге чемпионов с его участием.

В феврале 2018 года Торрес объявил, что сезон 2017/2018 станет его последним в Атлетико. Он написал личное письмо в клубный журнал Rojiblancos: «Я прошу вас не забывать меня, но я уже прощаюсь. Атлетико — это самое важное место в моей жизни, но я прошусь дальше. Я нашёл для себя другой футбольный мир, который хочу попробовать. Два месяца назад я согласился на сезон в Японии». Эта новость шокировала даже клуб — публично о возможном переходе никто не говорил.

Весну 2018 Атлетико провёл в Лиге Европы. Этот турнир команда взяла впервые с 2012. В финале 16 мая в Лионе встретились с Марселем. Гризманн забил два, Габи закрыл счёт 3:0. Торрес вышел на 90-й минуте, обнял Симеоне, получил медаль. На церемонии он держал её с особым выражением — это был первый трофей, который он поднимал как игрок Атлетико (ранее капитанство в Атлетико первого периода не принесло ему ни одного крупного кубка).

Через две недели последовал Суперкубок УЕФА. Атлетико встречался с Реалом в Таллине — именно с тем Реалом, который только что выиграл третью Лигу чемпионов подряд. Коста забил два, Саул и Костоевич — ещё по одному. 4:2. Торрес вышел в стартовом составе и был заменён на 61-й. Для него это стал восьмой и последний крупный трофей клубной карьеры.

Торрес сыграл свой последний матч за Атлетико 20 мая 2018 года на Висенте Кальдерон против Эйбара. Атлетико выиграл 2:2 (ничья), но этот результат был формальностью. Весь матч трибуна скандировала «Grac-ias Fer-nan-do». Торрес вышел в стартовом составе, отыграл весь матч, забил два гола — один головой после навеса Хуанфрана, второй с правой ноги после подачи Гризманна. Это был последний двойной гол Торреса в карьере на уровне топ-5 чемпионата.

После финального свистка церемония прощания длилась около часа. Прошли все действующие игроки клуба, вышли Симеоне, президент Серезо, представители семьи Торреса (отец, Олалья, трое детей). Торрес прошёл весь круг стадиона с капитанской повязкой, которую ему выдали специально для этого матча. На верхней трибуне болельщики развернули гигантский баннер с его фото в семи возрастных периодах — от юношеской команды Атлетико до нынешнего капитана. Это был самый эмоциональный матч за его карьеру.

На пресс-конференции после матча Торрес не выдержал. Он сел перед микрофоном, молчал около минуты, потом сказал: «Я уезжаю, зная, что здесь останется мой второй дом. Я буду возвращаться каждое лето. И когда у меня начнётся новая жизнь — я вернусь и в этом клубе работать». Эту фразу через шесть лет он повторит, когда станет тренером Атлетико B.

Три с половиной сезона второго периода принесли Атлетико два крупных трофея (Лига Европы 2018, Суперкубок УЕФА 2018), финал Лиги чемпионов 2016 и финал Лиги Европы 2017. Торрес забил 24 гола за 91 матч — это цифры, которые не впечатляют статистически. Но его роль была не в голах. Он был моральным ядром команды, тренером перед тренером, человеком, который объяснял молодым игрокам, что значит Атлетико.

Диего Симеоне в прощальном интервью после последнего матча Торреса сказал: «Он не играл в молодёжном стиле больше, чем Коста или Гризманн. Но ценность Фернандо для меня была в том, как он держал раздевалку в самые трудные моменты. Я тренер — я могу закричать. А Торрес — он мог говорить тихо, и игроки его слушали в десять раз лучше». Это и было второй период Торреса в Атлетико: от игрока до наставника, от сложного возвращения до прощального триумфа.